(十六)近年书 (第2/2页)

个数数的字，还当宝咧，」

    小蚕不甘示弱地叉腰：「我还会打算盘，是四娘教的咧！」

    「你那是拿珠子乱拨吧，算得出来什麽？」

    「我哪有乱拨，我还会心口算！」

    「算不过花生糕要几钱就别说嘴了。」

    两人你来我往，嘴皮子斗得飞快，阿冷低头笑了笑，没cHa话。

    小蚕一跺脚：

    「来来来，我也来写！」

    她蹲下身，从地上折了一根细长的枝子，在阿冷写的旁边猛地划了一个歪歪的「三」。

    「这是三，对吧？」

    花枝笑着坐下：「那我也来一个，我要写枝——」

    她一笔一划地画着，又皱着眉瞄阿冷：「欸，你知道枝怎麽写吗？」

    阿冷摇了摇头：「我还没学那个。」

    「那没关系，我自己乱写一个！」花枝大剌剌地笑起来，写了一个四不像的东西。

    地上立刻多出一排歪歪斜斜的字迹，有真有假、有像有不像，但三人一边写一边笑，竟将原本平平无奇的一块泥地，写成了热闹的小天地。

    风轻轻吹过桂树，枝影摇晃，日光穿过叶缝落在三人身上，也落在那一排歪扭却努力构成的笔划上。

    那不是书房里的静，也不是灶房里的忙，而是属於下人们午後短短片刻的闲。

    短得一转眼便会消散，却也真切得像被写在心底，不会那麽快褪sE。

    时光匆匆，腊月初起，天光冷冽，风里多了几分带霜的乾寒。

    街市上的人声虽b往常稀疏，却也渐渐热闹起来。剪纸的、卖腊味的、叫卖年节香料的，一家家铺子挪出红纸与灯笼，在风里摇摇晃晃，像是提前点亮了节气的轮廓。

    宁川府衙也开始繁忙起来。

    外堂送进送出的文书厚了两分，帐房灯火连夜未熄，过往少言的吏员们近日交头接耳，三两小声，说的不是收支，便是谁手里那笔帐还没理清，谁昨日送错了府库清册。

    府中人心知肚明——年终要到了。

    这时节不b平常。

    府库内外每年岁终，都要进行一次总结清查。从春收到冬成，从官办工程到民间徵税，钱粮进出、物资分发、官办物料拨补，全都要核清对齐。

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    哪怕只是一笔纸上浮银、两罐短斤粮仓，也得算进帐里，逐项记明。

    此事向来由府库吏主持调整初稿，再由主簿亲自汇整、稽查、校对，最後呈报至通判与府丞审阅，盖章存档。

    帐房内炭盆未冷，窗纸边缘却已结出一圈霜痕。

    阮承让坐在长案後，左手扶着一册半展的帐册，右手执笔，停在空格之上。

    他已不记得这是第几次在同一页上来回查对。

    对帐小吏在案侧站得笔直，额角渗汗，却不敢出声催促。

    他知道主簿大人近来火气不显，却格外沉默，而这样的沉默，b喝骂更叫人心头发毛。

    帐册上的数字对不上。

    不是明显错漏，而是那些原该一对就清的数字，总在尾数上差那麽一分银、半斗米，彷佛有人故意不让它准。

    他一页页翻查回去，发现这种「微差」竟不止一笔——三日前送进的初帐，也出现同样的偏差。

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    照理说，这类琐项应该在库吏核实时就处理齐整。

    可这回送上来的帐目，标注简略，对照表更是打散排序，像是刻意叫他费工对校。

    更奇的是，案前这份报单迟了两日才送到，传话的小吏只模糊说了句：

    「库头那边人手忙不过来，请主簿宽容些。」

    他当时没说什麽，只略一点头让人离去。

    但此刻坐在炭火边，纸页翻过第五遍时，他心底已不再当这只是巧合。

    这几日帐房内外虽无明言，但风声却渐渐散了出去。

    有些事，说的人未必多，听得懂的人却越来越多。

    有人私下议论，说主簿大人这回对帐反覆、总有小误，也不知是谁在上报时动了手脚，又或者……年纪大了，眼力不b从前。

    这几日他甚至已听人小声传过一句：

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    「主簿大人近来眼力怕是差了，不然怎这麽多帐都出问题？」

    那话说得不轻不重，却像一粒细沙，卡在牙根里，吐不出、咬不得，日日磨人。

    阮承让放下笔，手指r0u了r0u额角，眉头深锁。

    经过上次的拜访，他知道顾怀山不是那种会听信旁人挑拨的人，琬儿与顾家的婚事也稳妥无碍。

    但他不能不气。

    这不是只想要婚事，是想要名声与位置一并动摇。

    他想起在府库内担任库吏的庶弟，蹙眉更深。

    这很明显是在针对他这个主簿，到时候上头来一句审查不力。

    这顶帽子扣下来，虽说大概是罚俸，但如果被有心人C作，记过、降职、调任、停权都有可能，後果可大可小。

    为何承祯如此肆无忌惮地动手，莫不怕旁人知晓其中龌龊?

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    难道是......有所倚仗?

    想到这，他终究只是轻轻叹了一口气。

    那声音极轻，轻得几乎没入帐房的风里、纸页间，谁也听不见。

    他不再想，也无暇再想，只俯身重新拾起那本未核完的总帐，指尖沾了笔墨，继续一格一格将那些冷冰冰的数字标注下去。

    外头的风声静了，火盆里的炭灰微响，像是岁末将至的脚步声，一声声地敲进心里。

    阮府内，气氛却已渐渐热起来。

    厢房门前挂上了刚晒过的红纱灯笼，院里的婆子们忙着搽洗窗棂、收换帐幔，灶房的炊烟自清晨起便未曾断过，一缸缸腌渍的腊味摆在廊下晾风，香气袅袅，连麻雀都不时飞来偷啄。

    四娘站在中庭吩咐人调换陈设，小蚕抱着一叠单子来回奔走，花枝和阿冷则跟着灶房婆子准备节前点心，忙得脚步都没停下来。

    大家都知道，新年将近，该备的、该清的、该整理的，全得赶在月底前处置妥当。

    热闹与压力，就这样一层一层地叠在岁尾的日子上，像一张绷得极紧的丝弦，静静地响着。

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    那日午後，帐局的小吏从前院绕进主屋时，脚步快了几分，手中捧着一方封得整整齐齐的拜帖，外封饰金，笔迹稳健，是世家内眷常用的规式。

    杜嬷嬷接过帖来，眉眼一扫便认出那是顾夫人的笔迹，当即不敢怠慢，捧入内室，呈与夫人。

    沈如蓉正坐於窗边清点节前帐目，接过拜帖一看，只见上头写道：

    「寒冬将近，小nV偶感微恙，念及前情，拟於下旬携nV一同过府问安。承蒙昔日厚情，心中常记，届时尚祈一晤，共叙近怀。特先致帖以申诚意，容择吉日再行奉告。」

    字句平和，语意周全，却隐隐有几笔藏而未发。

    沈如蓉手指轻拂帖角，未语。

    那「携nV问安」本不过nV眷间礼数，但文中提及「一晤」「共叙近怀」，字虽简，却句句含心意，像是在暗示有事相谈。

    她眼中掠过一丝凝sE，将帖缓缓阖上，她抬眼望向窗外日光。

    冬yAn淡淡，照得地上影子清瘦，檐下风声轻响。